Eine kurze Abhandlung über die Therapie mit Alpha-, Beta- und Gammastrahlen

Von DR. T. HENRY MORAY, 1946

Die Wissenschaft erkennt an, dass sich der Beschuss von Materie mit schnell bewegten Alphateilchen als wirksame Methode zur Untersuchung der künstlichen Umwandlung der Atomkerne verschiedener gewöhnlicher Elemente erwiesen hat. Zudem mehren sich die Hinweise darauf, dass wir mit dieser Methode den Zerfall eines Kerns größerer Masse auslösen können, indem dieser das auftreffende Alphateilchen einfängt.

Die Anwendung dieses Gesetzes in der Therapie und anderen wissenschaftlichen Untersuchungen liegt durchaus im Bereich des Möglichen. Durch die Behandlung der Zellen des menschlichen Körpers kann eine künstliche Umwandlung oder ein Zerfall stattfinden. Der Zerfall von Pilzen und unkontrolliert wuchernden Zellen im Körper ist therapeutisch von Wert. Die Natur kann anschließend neues, gesundes Gewebe und neue Zellen aufbauen. Genau das versucht man mit der Radium- und Röntgentherapie zu erreichen, und es würde gelingen, wären da nicht die zerstörerischen Wirkungen von Radium und Röntgenstrahlen auf lebende Zellen. Durch geeignete Abschirmung und die Anwendung angemessener Mengen schnell bewegter Alphastrahlen sowie von Gammastrahlen und durch eine Behandlung mit Betastrahlen, die elektrischer Natur sind, lassen sich in vielen Fällen günstige Wirkungen erzielen. Bei der Therapie lebender Zellen sind wertvolle Ergebnisse möglich, wenn auf dem Weg zum gewünschten Ergebnis keine Zellen und kein Gewebe zerstört werden.

Da der grundlegende radioaktive Vorgang nicht in der Elektronenstruktur an der Oberfläche des Atoms, sondern im Atomzentrum seinen Ursprung hat, ist mit den Moray-Cosray-Applikatoren eine Tiefentherapie über einen langen Zeitraum möglich.

Es ist eine anerkannte Tatsache, dass die Dauer von Tag und Nacht für das Wachstum und die Entwicklung der meisten Pflanzen von großer Bedeutung ist. Empfindlichere Pflanzen erreichen ihre Blüte- und Fruchtbildungsphase normalerweise nur, wenn die Tageslänge innerhalb bestimmter Grenzen liegt. Manche reagieren auf einen langen, andere auf einen kurzen Tag. Deshalb gibt es früh und spät reifende Arten, abhängig von der Tageslänge, der sie ausgesetzt sind. Auch tierische Zellen reagieren auf Lichtstrahlen und auf Strahlen jenseits des sichtbaren Lichts. Darin liegt die Grundlage für die Licht- und Strahlentherapie bei der Behandlung menschlicher Gewebe und Zellen: die biologischen Wirkungen von Strahlung auf tierische wie pflanzliche Zellen. Strahlung wirkt auch auf mineralische Materie. Sie beeinflusst Pigmente, Bakterien, Pilze und Enzyme und verursacht bei Tieren Chromosomenabweichungen. Die Untersuchung der Strahlungsaufnahme von Geweben und von Mutationen in tierischer Materie eröffnet ein bedeutendes Feld für therapeutische Fortschritte. Weil wir uns im modernen Leben so viel in Innenräumen und damit fern von natürlicher Strahlung aufhalten, müssen verschiedene Strahlen künstlich zugeführt werden. In der Strahlentherapie geht es im Allgemeinen um die Behandlung erkrankten Gewebes unterhalb der Haut. Dabei stellen sich zwei wichtige Aufgaben: Erstens, wie lässt sich Linderung erzielen, ohne Haut, gesunde Zellen und dazwischenliegendes Gewebe zu schädigen? Zweitens, wie lässt sich die Tiefendosis, die das erkrankte Gewebe erreicht, richtig messen?

Beim Moray-Cosray-Strahlenapplikator kann die zweite Frage außer Betracht bleiben, denn dieses Problem besteht bei diesen Applikatoren nicht. Die erste ist eine Frage der Zeit, da die Strahlen dieser Applikatoren den menschlichen Körper durchdringen; dies wurde durch Tests mit einem Geiger-Müller-Zähler nachgewiesen. Ihre Strahlen durchdringen auch eine Bleischicht von – Zoll Dicke. Dies soll die Durchdringungskraft der von diesen Applikatoren ausgehenden Strahlen verdeutlichen. Dennoch schädigen sie kein gesundes Gewebe, und zwar aufgrund der als patentiertes Merkmal in die Applikatoren eingebauten internen Phantomeigenschaften und der Beschaffenheit des verwendeten aktiven Materials. Der therapeutische Wert von Alpha-, Beta- und insbesondere Gammastrahlen bei der Behandlung von Epithelzellen und bösartigen Erkrankungen ist zu bekannt, als dass hier Zeit und Raum für eine nähere Erörterung nötig wären. Ihr großer Nachteil waren jedoch ihre zerstörerischen Eigenschaften: Während der Behandlung erkrankter Zellen und Gewebe wird auch das gesunde umliegende Gewebe zerstört. Bei den Moray-Cosray-Applikatoren ist kein besonderer Abschirmungsschutz erforderlich. Die Applikatoren sind in jeder Form und Größe erhältlich, um sich der jeweiligen Anwendung bestmöglich anzupassen.

Dem therapeutischen Wert von Betastrahlen wurde zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt. In den meisten Fällen hat man größte Sorgfalt darauf verwendet, sie herauszufiltern. Die Moray-Methode nutzt diese Betastrahlen bei geeigneter Anwendung in manchen Fällen zum Nutzen des behandelten Gewebes.

Bei allen Formen der Gammastrahlentherapie werden die Dosen in Röntgen oder „R“ angegeben. Anders ausgedrückt: Die Menge an Gammastrahlung, die innerhalb einer Stunde in einem Abstand von einem cm von einer Quelle mit 1 Milligramm Radium in einer 0,5 mm starken Platinhülle aufgenommen wird, kann mit ungefähr acht Röntgen oder acht „R“ angesetzt werden.

Ein solches Verfahren erfordert bei der Anwendung dieser Therapie eine engmaschige Überwachung durch einen Fachmann. Bei den Moray-Cosray-Applikatoren ist keine engmaschige Überwachung nötig, da sie weniger heftig wirken. Dennoch besitzen sie, wie erläutert, eine große Eindringtiefe und einen strahlentherapeutischen Nutzen, ohne das umliegende Gewebe zu gefährden.

Dieses Merkblatt soll auf nichttechnische Weise einen kleinen Einblick in die Wissenschaft radioaktiver Phänomene geben. Anwender und künftige Anwender von Moray-Cosray-Strahlenapplikatoren, wobei Cosray ein Markenname ist, sollen dadurch eine Vorstellung von den Strahlen erhalten, die diese Applikatoren aussenden.

Beim Zerfall in diesen Applikatoren werden Alpha-, Beta- und Gammastrahlen ausgesendet. Bei der Alpha- und Betastrahlung handelt es sich tatsächlich um geladene Teilchen, da sie durch elektrische Felder beeinflusst werden können. Gammastrahlen sind wie Wärme, Licht und Röntgenstrahlen elektromagnetische Wellen. Alphateilchen sind positiv geladene Heliumatome, besitzen jedoch wesentlich höhere Energien als gewöhnliche positive Teilchen. Betateilchen sind dieselben Kathodenteilchen beziehungsweise Elektronen, sind aber deutlich aktiver und erreichen die höchsten Geschwindigkeiten aller bekannten Substanzen.

Die Halbwertszeit dieser Cosray-Applikatoren beträgt etwa 1600 Jahre. Man erkennt also, dass sie über mehrere Generationen hinweg therapeutischen Wert bei der Behandlung von Epithelzellen und bösartigen Erkrankungen haben werden, für die bisher Radium und Röntgenstrahlen als Behandlung empfohlen wurden.

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