Bedeutungen, Botschaften & Signale

EINE der auffälligsten Eroberungen des Weltmarkts in diesem Jahrhundert fand in den 1980er-Jahren statt. Durch ihre Werbung schafften es Konzerne, einen Markt vollständig umzukrempeln, der bereits mit zahlreichen erfolgreichen Aufnahmemedien gesättigt war. Mehrere große Elektronikgiganten lösten so eine unnötige technologische Revolution aus und bewiesen zugleich eine verheerende Geschicklichkeit in gesellschaftlicher Manipulation. Der psychologische Krieg um die CD überrollte die Welt der arbeitenden Bevölkerung mit einer aggressiven Seuche demonstrativen Konsums. Nach Ansicht einiger namhafter Persönlichkeiten ist die digitale Aufzeichnung eine völlig unnötige und überbewertete Technik. Es genügt nicht, lediglich die bewusstseinsschädigenden Auswirkungen der CD-„Revolution“ auf das menschliche Empfindungsvermögen zu erwähnen. Die Digitaltechnik und ihr eklatantes Scheitern an den versprochenen Zielen verlangen nach einer klaren wissenschaftlichen Stellungnahme.

WIDERSPRUCH

Mit dem Aufkommen der CD-Systeme entstand zugleich eine Welle des Widerstands unter den Liebhabern der bisherigen Aufnahmemedien. Die auffälligen Unterschiede zwischen analogen und digitalen Medien waren rein qualitativer Natur, und eine beträchtliche Zahl von Menschen äußerte ihren Widerspruch. Eine solche Herausforderung wollten die Konzernlenker nicht dulden.

Unter räumlich weit voneinander entfernten und unabhängigen Kommentatoren der Audiobranche zeigte sich eine bemerkenswerte Übereinstimmung. Gestützt auf Empfindungen und „Gefühle“ beklagten Medienfachleute weltweit die „raue Schärfe“, den „harten Anschlag“ und die „kalte Atmosphäre“, die den CD-Klang kennzeichneten. Die „sanfte Wärme“ sowohl von Schallplatten- als auch von Magnetbandaufnahmen wurde zum festen Wortschatz der CD-Kritiker.

Toningenieure erinnerten sich an genau dieselben Äußerungen aus der Zeit, als sich die Transistortechnik verbreitete. Germaniumtransistoren lieferten beim Radio- oder Fernsehempfang zwar wirklich hervorragende Ergebnisse, versagten jedoch bei Audioanwendungen. Manche beklagten den „kalten, harten Klang“ von Transistor-Stereoverstärkern und bevorzugten den „warmen, weichen Klang“ von Elektronenröhren. Einige Unternehmen fertigten weiterhin Röhren-Stereoverstärker, die heute zu den Klassikern für Sammler gehören.

Musiker aus den späten 1960er-Jahren erinnern sich an die Einführung der ersten Transistor-Gitarrenverstärker und daran, wie sie selbst denselben „harten, kantigen, kalten und trägen“ Klang entdeckten. Wer gerne mit Verzerrung und natürlichen Rückkopplungseffekten arbeitete, stellte entsetzt fest, dass Transistorverstärker für beides nicht geeignet waren. Weitere Veränderungen wurden wahrgenommen, als das Germanium der frühen Transistoren durch Silizium ersetzt wurde. Die großen Germaniumtransistoren erzeugten Radioklänge, die im Vergleich zum „dünnen und flachen“ Klang der Siliziumtransistoren „klar und tief“ waren.

Quantitative Untersuchungen dieses Phänomens lieferten interessante Ergebnisse. Toningenieure stellten fest, dass Elektronenröhren die geradzahligen Harmonischen der Eingangssignale am besten verstärkten, Transistoren dagegen die ungeradzahligen. Man nahm an, dass der Eindruck von „Wärme“ oder „Kälte“ auf diesen Unterschieden der Obertöne beruhte.

In der Überzeugung, der Transistortrend werde sich durchsetzen, entwickelten viele Ingenieure weiterhin Transistor-Stereoverstärker. Diese erwiesen sich am Markt als katastrophale Fehlschläge. Röhren-Stereoverstärker behielten ihren Rang als bevorzugte Komponenten unter Stereoenthusiasten, während ältere und weiterhin florierende Unternehmen die Stereoszene beherrschten.

Das Empfinden des „warmen, weichen“ Klangs hält bis heute an. Davon zeugen die hohen Verkaufszahlen angesagter Röhrenverstärker für Stereoanlagen und Musikinstrumente. Auch der Markt für moderne Vinylsysteme belegt weiterhin eine neue analoge Renaissance. Schon beiläufige Besuche in örtlichen Künstlervierteln machen die wachsende Vorliebe sichtbar. In den neuen Analog-Vorführräumen ist an manchen Tagen kein Stehplatz mehr frei. Die Tonträgerindustrie beobachtet dieses gesellschaftliche Phänomen nüchtern und liefert in Erwartung der neuen Bewegung zurück zum Analogen wieder Vinylpressungen.

ETHNISCHE ÄSTHETIK

Die Gründe, warum die Industrie all diese am Empfinden orientierten Argumente und Bewertungen zurückdrängen wollte, waren nur allzu offensichtlich. Diese Argumente und Bewertungen lösten bei SONY und anderen ausländischen Marken abgedroschene und ätzende Reaktionen aus. Die Branche hatte gewaltige Summen in die Digitaltechnik investiert; mit Ästhetik hatte ihre Linie nichts zu tun.

Bald finanzierte und verbreitete SONY seine eigene Propaganda: eine bösartige und spöttische Unterstellung, die sich auf die „Fehlbarkeit des menschlichen Urteilsvermögens“ und die „Unfehlbarkeit“ digitaler Wiedergabe konzentrierte. Mit erfundenen, selbst verkündeten Schlussfolgerungen über die westliche Ästhetik zog diese Welle von Gegenäußerungen die im Westen ausgeübte menschliche Sinneswahrnehmung in den Schmutz. Tatsächlich verlangte die Industrie die Umwandlung westlicher in östliche Ästhetik, eine Umwandlung, die dem Wesen des CD-Klangs selbst innewohnt.

SONY forderte die Verbraucher auf, „ihr Klangurteil zu verbessern und zu modernisieren“. Die industrielle Reaktion war in ihrer Forderung, Verbraucher müssten den digitalen Klang als „klangliche Perfektion“ akzeptieren, typisch unnachgiebig und diktatorisch. Kritikern des Digitalen warf man mangelnde Disziplin, unzureichende Qualifikation und veraltetes Empfindungsvermögen vor.

Die Ingenieure der Branche hörten nun nicht mehr auf die Beschwerden der Verbraucher. Sie verharrten in ihrem eigenen Schweigen, zufrieden damit, dass die Technik ihren „bewiesenen Erfolg“ hatte. Die Verbraucherfeldstudien bestätigten zusätzlich, dass ihr Stolz berechtigt sei. Die bloße Kontrolle über den Markt sollte nun sämtliche Beschwerden ersticken. Doch trotz seines autoritären Auftretens vermochte SONY die westliche Bevölkerung nicht umzustimmen, die den Unterschied zwischen analogen und digitalen Medien deutlich „fühlte“. SONY hatte nicht erkannt und einkalkuliert, dass rein ethnisch-rassisch geprägte Empfindungen die Marktvorlieben weiterhin bestimmen würden. Dieses Hindernis hatte man in den umfangreichen Marktstudien übersehen. Technik ist demnach von Natur aus voreingenommen: Eine ethnisch-rassische Prägung färbt jede neue Produktion.

Musik ist Musik, dachte man. Da gab es jene gefühllosen ausländischen „klassischen“ Künstler, deren Darbietungen sich hervorragend für die Digitaltechnik eigneten: Es ließ sich unmöglich unterscheiden, ob sie live oder als Aufnahme zu hören waren. Doch urteilsfähige westliche Hörer nahmen weiterhin jene Leere wahr, die CDs nach wie vor kennzeichnete.

RÜCKZUG

Für kurze Zeit begannen plötzlich große Verbrauchergruppen, analoge Medien zu bevorzugen. Läden, die Vinylplatten zu Schleuderpreisen verkauften, verzeichneten enorme Umsätze und waren oft schon wenige Stunden nach der Öffnung ausverkauft. Als CD-Händler von dieser Abwanderung berichteten, begannen die Manipulatoren der Branche, Vinyl aus dem Handel zu nehmen. Doch während die Schallplatten verschwanden, verkauften sich Magnetbänder so gut wie nie zuvor. Hier zeigte sich eine erstaunliche Beharrlichkeit: Gesellschaftliche Vorlieben widersetzten sich den manipulativen Machenschaften ausländischer Unternehmen. Die Industrie beobachtete diese ästhetisch angetriebenen Entwicklungen mit Sorge. Konnte sie eine Ästhetik bekämpfen, die ihrem Wesen nach rein ethnisch-rassisch war?

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